Em 8 de maio de 2025, a Igreja Católica testemunhou um momento histórico com a eleição de Robert Francis Prevost como o 267º Papa, adotando o nome de Leão XIV. Sua trajetória, marcada por dedicação missionária, sólida formação acadêmica e liderança pastoral, reflete um compromisso profundo com os valores do Evangelho.
Origens e Formação
Nascido em 14 de setembro de 1955, em Chicago, Illinois, Robert Francis Prevost é filho de Louis Marius Prevost, de ascendência francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de ascendência espanhola. Ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977, realizando seus estudos filosóficos e teológicos nos Estados Unidos e na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma. Foi ordenado sacerdote em 19 de junho de 1982.
Missão no Peru
Em 1985, Prevost foi enviado à missão agostiniana em Chulucanas, Piura, no Peru. Durante sua estadia no país, atuou como diretor de formação, prior da comunidade, professor de Direito Canônico e formador de seminaristas. Também desempenhou funções pastorais em áreas periféricas e foi vigário judicial na Arquidiocese de Trujillo. Sua dedicação levou-o a adquirir a cidadania peruana em 2015.
Liderança na Ordem Agostiniana
De 2001 a 2013, Prevost serviu como Prior Geral da Ordem de Santo Agostinho, coordenando a ordem em nível global. Após retornar aos Estados Unidos, foi eleito prior provincial da Província Agostiniana “Mãe do Bom Conselho” em Chicago. Em 2014, o Papa Francisco nomeou-o bispo de Chiclayo, no Peru, e administrador apostólico de Callao. Durante seu episcopado, destacou-se por iniciativas sociais e pastorais, especialmente no apoio a migrantes e na promoção da educação.
Atuação na Cúria Romana
Em janeiro de 2023, o Papa Francisco nomeou Prevost Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. No Consistório de setembro de 2023, foi criado cardeal, recebendo o título de diácono da Igreja de Santa Mônica. Em fevereiro de 2025, foi promovido à ordem dos bispos, recebendo a diocese suburbicária de Albano. Durante esse período, participou das assembleias sinodais sobre a Sinodalidade e esteve envolvido em diversas reformas na Cúria Romana.
Eleição Papal
Em 8 de maio de 2025, após quatro votações no conclave, Robert Francis Prevost foi eleito Papa, adotando o nome de Leão XIV. Sua eleição representa uma continuidade com o pontificado de Francisco, enfatizando a inclusão, a justiça social e a sinodalidade. Em sua primeira bênção “Urbi et Orbi”, expressou gratidão pelo legado de Francisco e destacou a importância de construir pontes e ser discípulos de Cristo em um mundo necessitado de luz e amor divino.
As primeiras palavras do Papa Leão XIV, pronunciadas do balcão central da Basílica de São Pedro em 8 de maio de 2025, foram:
“A paz esteja com todos vocês. Deus nos ama a todos. O mal não prevalecerá.”
Em seu discurso inaugural, o novo pontífice enfatizou a importância da unidade e do diálogo, destacando que “Deus nos quer bem e ama a todos. O mal não prevalecerá. Portanto, unidos, mãos a mãos com Deus e entre nós, sigamos adiante”.
Ele também fez referência ao legado de seu predecessor, Papa Francisco, e expressou carinho especial pelo povo peruano, onde atuou como missionário por muitos anos.
Essas palavras iniciais de Papa Leão XIV refletem seu compromisso com a continuidade das reformas iniciadas por Francisco e sua dedicação à promoção da paz e da justiça social.
